これまで見てきたように、大元にあるアニミズムの感覚は原始社会のあちこちで見られる普遍的なものです。

太陽信仰もまた、日本だけに固有のものではありません。

注目すべきなのは、こうした多神教的なエッセンスと外来の文化が融合していった点でしょう。

一神教的な価値観が入り込むことでこうしたアニミズムの世界は破壊され、変質を余儀なくされましたが、日本ではこれらが融合し、小さな和のコミュニティが大和へと統合されていきました。

ここに「天皇」という称号のルーツを重ね合わせてみましょう。

一般的には、古代中国で北極星が神格化されることで生まれた「天皇大帝」がルーツとされていますが(注1)、その天皇家が祖霊として祀っているのは太陽神である天照大神です。

大和という集合体へ統合されていく過程で、一神教的な世界観の象徴である天皇がアニミズム的な祭祀を取り仕切る神主となり、その伝統がいまに継承されているという不思議な経過をたどります。

自然人類学者の埴原和郎さんは、発掘された歯や骨の形状を統計学的に分析することで、「東南アジアから渡来した縄文人と、のちに北アジアから渡来した弥生人の混血が日本人のルーツである」という、有名な「二重構造」モデルを唱えました(注2)。

縄文人と弥生人の顔や体格の違い、東日本と西日本の文化的な違いなど、いま多くの人がイメージする日本の二面性は、埴原さんの研究にどこかしら影響を受けているところが大きいでしょう。

最近では、遺伝学者の斉藤成也さんが核DNAの解析から日本人のルーツを探り、埴原さんの二重構造説を検証しています。これまでの整理も兼ね、そのポイントを挙げてみましょう。斎藤さんは、次の３つのステップで「日本人」の成り立ちをとらえています(注3)。

①が渡来の第１段階にあたりますが、斎藤さんの解析の興味深いところは、縄文人の渡来ルートが朝鮮半島経由に限らず、北方や南西諸島など多岐にわたっているという点です。

また、②の縄文末期に新たに渡来民がやってきますが、その後も渡来は断続的に続き、縄文人と混血した②グループと遅れてやってきた③のグループの間に軋轢が生じたことも示唆しています。

③グループの中心をなしたのがのちの天皇家ということになりますが、その統治システムが独特であるのは、こうした日本列島特有と言っていい二重構造のうえに成り立っていたからでしょう。

紆余曲折がありつつ、古い時代の太陽信仰と大陸からの北極星信仰がゆるやかに融合したところに天皇制が生まれ、絶対権力とは言えない曖昧な形のまま歴史を支えていくことになるのです。